تعيد ناسا المركبة الفضائية بدون طاقم بسبب مشكلات تقنية

عادت كبسولة بوينغ ستارلاينر إلى الأرض بدون رواد فضاء على متنها يوم السبت، كما أعلنت ناسا. وقد علمت هذه الرحلة نهاية اختبار الرحلة الطاقم (CFT)، أول مهمة لرواد الفضاء لـ ستارلاينر على الإطلاق.

أطلقت ناسا الرواد بوتش ويلمور وسوني ويليامز في 5 يونيو على متن ستارلاينر لاختبار الرحلة المأهولة للوكالة من بوينج من محطة كيب كانافيرال لقوات الفضاء في فلوريدا.

ومع ذلك، في 6 يونيو، أثناء اقتراب ستارلاينر من المحطة الفضائية، تمكنت ناسا وبوينج من تحديد تسربات الهيليوم والمشكلات المتعلقة بأداء الأجهزة الدافعة للتحكم في الرد فعل للمركبة الفضائية. بعد التفكير الدقيق، قررت ناسا تأمين السلامة وإعادة ستارلاينر دون طاقمها.

رغم القضايا، أعربت إدارة عمليات الفضاء في ناسا عن تفاؤلها بشأن المعرفة المكتسبة من المهمة. قال المتحدث باسم مقر ناسا: “على الرغم من أنه كان ضرورياً إعادة المركبة الفضائية دون طاقم، إلا أن ناسا وبوينغ تعلمتا الكثير عن ستارلاينر في أقسى البيئات الممكنة.”

لم تكن الرحلة إلى هذه النقطة خالية من التحديات، كما أفادتها الجارديان. كانت هناك محاولتين سابقتين للإطلاق تم إلغاؤهما بسبب مشاكل تقنية. في المحاولة الأولى، تم العثور على مشكلة في صمام في المرحلة الثانية من الصاروخ. في المحاولة الثانية، أطلق جهاز الكمبيوتر توقفًا تلقائيًا بضع دقائق فقط من الإقلاع.

حتى بعد الإطلاق الناجح، استمرت تسربات الهيليوم في إثارة المشاكل للمركبة الفضائية. وبينما أكدت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أن المركبة الفضائية ظلت مستقرة، فقد كانت التسربات مصدر قلق كبير، كما لاحظت صحيفة “ذا غارديان”.

يُنظر إلى المشاكل التي تواجهها بوينغ مع ستارلاينر على أنها خطوة للخلف ليس فقط بالنسبة للشركة، ولكن أيضاً بالنسبة لبرنامج الفضاء الأمريكي، الذي يهدف إلى امتلاك عدة شركات خاصة تدعم مهماته.

وفقًا لـ صحيفة نيويورك تايمز (TNYT)، فإن مشكلات أداء شركة بوينج، بما في ذلك التحديات السابقة مع قسم طائراتها التجارية، أثارت مخاوف بشأن التزامها بالجودة والسلامة.

لقد توسع قطاع الفضاء التجاري بسرعة، بدفع من شركات مثل سبيس إكس، التي يقودها إيلون ماسك، و بلو أوريجن، التي أسسها جيف بيزوس. تلاحظ TNYT أيضًا أن بوينج، إلى جانب سبيس إكس، تظل واحدة من الشركات القليلة التي تمتلك القدرة التقنية والمالية لدعم أكثر مشاريع ناسا تطلبًا.

على الرغم من التحديات التي واجهتها Starliner، إلا أن وكالة NASA لا تزال ملتزمة بالعمل مع Boeing لضمان نجاح البعثات المستقبلية. تدرك الوكالة أهمية وجود عدة شركات خاصة قادرة على دعم جهودها في استكشاف الفضاء.